《日落長河》是系列長篇小說《乾隆皇帝》的第三卷。乾隆一面撤將換相，傾其國力，企圖在懲討大小金川的戰(zhàn)事中取得勝利。他根據(jù)孔子的仁政思想，重用傅恒、劉統(tǒng)勛、阿桂、紀昀等人，繼續(xù)推行以寬為政繁榮經(jīng)濟的政策，以此努力開創(chuàng)封建社會的鼎盛局面。可是由于他戰(zhàn)略指導思想錯誤，加之訥相無能，金川戰(zhàn)事一敗再敗，以高恒為代表的宮延內(nèi)外朝野上下的腐敗勢力，同土地兼并，貧富不均等封建社會的內(nèi)部矛盾助瀾推波，愈演愈烈。乾隆雖宵旰勤政，嚴厲懲腐，可無力挽救乾隆盛世落入江河日下的尷尬局面。作品情節(jié)奇異詭譎，乾隆南巡與“一枝花”相遇，二人曼幻撲朔的離奇情節(jié)，更增添作品醉人色彩。