故事是由高清在文革中講述的一段不為人知的特工生活的人生歷程。高清，又名高維生，石昌漢，湖北黃安人，1917年生，1929年參加鄂豫皖紅軍，1930年入中共，歷任紅四方面軍總部宣傳隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，西路軍騎兵二團(tuán)代理團(tuán)長(zhǎng)。1939年在新礁上化被選調(diào)共產(chǎn)國(guó)際，去蘇聯(lián)莫斯科達(dá)拉索夫斯卡亞軍校學(xué)習(xí)，1941年潛回重慶，任共產(chǎn)國(guó)際遠(yuǎn)東情報(bào)組負(fù)責(zé)人，任務(wù)是搜集日軍、偽滿、汪偽及國(guó)民黨情報(bào)，制裁漢奸和叛徒，小組共13人，均是在蘇聯(lián)受過(guò)諜報(bào)訓(xùn)練的原紅軍西路軍營(yíng)連級(jí)干部，分別潛伏在重慶、西安、蘭州、北京、上海、南京、南昌、香港、臺(tái)北、昆明、漢城、及國(guó)軍赴印度遠(yuǎn)征軍中，此外，蘇聯(lián)駐重慶使館武官處還為高配備了10多名助手。共產(chǎn)國(guó)際的紀(jì)律規(guī)定，該小組不得與中共發(fā)生橫的聯(lián)系。1941年高清重病，不得以到八路軍重慶辦事處就醫(yī)，董必武利用同鄉(xiāng)和中共元老的身份讓高清將搞到的情報(bào)背著蘇聯(lián)人同時(shí)報(bào)送中共一份，而在高的助手中，也有兩人是由董輸送的。高清的助手之一為張煒，即蔡叔厚，字紹敦，浙江人，曾留學(xué)日本，上海紹敦電機(jī)公司創(chuàng)始人，人稱“蔡老板”，中共特科重要成員，去蘇聯(lián)受訓(xùn)回國(guó)后同張一萍（即張文秋，女兒劉思齊、邵華分別嫁給毛澤東之子毛岸英、毛岸青）一起為共產(chǎn)國(guó)際遠(yuǎn)東情報(bào)組負(fù)責(zé)人、大名鼎鼎的佐爾格工作，蔡任報(bào)務(wù)員。佐爾格去日本（1944年11月7日被絞死在東京巢鴨監(jiān)獄），其繼任華爾敦由于下屬陸海防叛變而被捕，蔡即失掉聯(lián)系。抗戰(zhàn)時(shí)在重慶，蔡向董必武談了自己的情況，要求工作，蔡轉(zhuǎn)告蘇聯(lián)武官處。高清到渝后手中同時(shí)掌握5部電臺(tái)，人手不夠，蔡又為高當(dāng)報(bào)務(wù)員，后蔡轉(zhuǎn)赴新疆，受蘇聯(lián)情報(bào)單位新疆邊務(wù)處領(lǐng)導(dǎo)，曾娶被盛世才、季源薄殺害的毛澤民的遺孀朱丹華為妻，朱又改嫁方志敏堂弟方志純。不久蔡返滬中共潘漢年情報(bào)系統(tǒng)，與蔣介石前妻陳潔如養(yǎng)女陳瑤光的丈夫、中共地下黨員、“駙馬爺”陸久之一起策反湯恩伯，因蔣緯國(guó)赴滬督戰(zhàn)，功敗垂成。1949年后蔡任上海機(jī)電局長(zhǎng)，1967年被文革小組專案審查第三辦公室按“蘇特”逮捕，1971年死于秦城獄中（1981年平反）。高清的另一助手是湖北人趙英。該系北洋軍閥肖耀南的姨太太，人稱“湘楚一絕”，肖死后趙由北京回武漢。抗戰(zhàn)時(shí)閑集此地的不少國(guó)共要人向其求愛(ài)，計(jì)有郭沫若、鄧初民、董必武、張道藩。日軍占武漢后趙隨政府撤退重慶。董必武又以同鄉(xiāng)的關(guān)系說(shuō)趙投身情報(bào)工作，趙不忍再拒。董將趙介紹給閻寶航，閻令趙接受高清領(lǐng)導(dǎo)，趙隧傾囊相助，給高提供住處和經(jīng)費(fèi)，出入國(guó)民黨達(dá)觀貴人之間，為高搜集情報(bào)并掩藏電臺(tái)。自古佳人多薄命，寡婦門前多是非。張道藩求愛(ài)遭拒，懷恨在心，適逢湯恩伯自前方返渝，各界舉辦歡迎會(huì)，張借刀殺人，慫恿湯下帖請(qǐng)趙，趙看不起對(duì)日作戰(zhàn)中喪城失地的湯恩伯，拒絕赴會(huì)，湯惱羞成怒，派士兵著便衣入趙家將其打成重傷住院，張?jiān)賴跍珳缈冢瑴峙扇藢②w抬出醫(yī)院扔進(jìn)嘉陵江。趙至死不知自己為共產(chǎn)國(guó)際效勞，只知為延安工作，國(guó)民黨也不知其真實(shí)身份。趙英對(duì)董必武盡心盡力，盡職盡責(zé)，受人之托，終人之事，可謂紅顏一死酬知己。高清小組為共產(chǎn)國(guó)際工作的同時(shí)，更為中共立下汗馬功勞，曾提前獲悉駐滬日軍多摩部隊(duì)（專門從事化學(xué)毒氣戰(zhàn)的秘密部隊(duì)）企圖下毒暗害山西新軍決死隊(duì)負(fù)責(zé)人薄一波的情報(bào)，及時(shí)通報(bào)重慶八辦。也曾在重慶智除中共特科河謨叛徒、漢奸張阿四。在銀川殺中共叛徒、軍統(tǒng)銀川站站長(zhǎng)劉洛，在天水殺中共叛徒、軍統(tǒng)天水站站長(zhǎng)王西揚(yáng)在西安殺中共叛徒佟建云。佟系中共政治局委員、駐共產(chǎn)國(guó)際代表張浩（林育英）女友，被中統(tǒng)西北專員孟真（后為舊金山圖書(shū)館負(fù)責(zé)人）勸降，擬誘捕張浩，為此，高清小組主要成員黃祺、孟燕輝、盛星傳3人在趙英掩護(hù)下將佟擊斃于八路軍西安辦事處門前。……高清在文革時(shí)期，在收審中冒著生命的危險(xiǎn)講述了這段不同尋常的經(jīng)歷，以告慰死難英烈。