書生白簡入京應試，路過鐵龍山，俠盜公孫伯贈以胭脂寶褶，至京寄居表兄玉龍酒館中。正值上元節，民間大放花燈。明成祖（朱棣）微服私訪，入玉龍酒館。聞白簡讀書之聲，心顏嘉許，喚出面試，才藝俱佳。白獻胭脂寶褶，朱棣詢問來歷，白具告，并舉薦公孫伯。朱棣臨行故借寶褶，白慨然予之。朱棣歸后即封白為招寶狀元，命招安公孫伯，又授白簡巡按。 白簡奉旨巡按河南，微服上岸私訪。不意將印信失落，為洛陽縣差役拾取，獻于縣令金祥瑞。金嗜酒貪杯，諸事仰仗班頭白懷，得印告白，囑白尋找。白懷遇舊仆白福，始知巡按即已失散之子白簡。父子歡敘，白懷怒責其子失印，又代定計，令白簡假駐縣署，乘金祥瑞接見時，暗于署后放火，白簡即以空印盒付金，命其保管，佯往救火，金見空匣，大駭，白懷令將拾得之印放入，白簡復得失印，迎養白懷。