韓愈字退之，號昌黎先生，郡望昌黎（今遼寧省義縣），父母早亡，由兄嫂撫養成人。為人耿介精忠，睿智精明，雖然仕途坎坷，但是每任一方都留有口碑。

韓愈是唐代古文運動的倡導者，被后人尊為“唐宋八大家”之首，與柳宗元并稱“韓柳”，有“文章巨公”和“百代文宗”之名。后人將其與柳宗元、歐陽修和蘇軾合稱“千古文章四大家”。他提出的“文道合一”、“氣盛言宜”、“務去陳言”、“文從字順”等散文的寫作理論，對后人很有指導意義。